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6月3日，美国商务部扣下了原计划要发往中国的220万吨乙烷，理由是这些乙烷可能被中国用于军事用途，比如导弹和雷达。但明眼人都知道这纯属借口，美国此举不过是想报复中国对美的稀土出口管制。难道是想拿乙烷换我们的稀土？
乙烷蕞重要的用途，是作为生产乙烯的原料，而乙烯被称为“化工之母”，其用途涵盖了农业、军事、航天、医疗、光伏、新能源等众多领域，堪称现代工业的基石。 我国自己也能生产乙烷，但产量有限，大量的乙烷依靠进口。2024年，我国进口乙烷550万吨，占消耗量的80%。其中绝大部分从美国进口，美国几乎垄断了乙烷的出口。美国在乙烷界的地位，大概就相当于我们在稀土界的地位一样。 所以美国觉得可以通过限制乙烷出口来卡我们的脖子。但可惜美国这个算盘打错了，乙烷比稀土，好比拿白菜比黄金，之所以美国出口量这么多，单纯就是因为美国的乙烷便宜而已。
乙烷蕴藏在天然气中，通常还是湿气田。我国天然气储量低，通常还是干气田，所以开采价值低。美国则正好相反，天然气（页岩气）储量丰富，其页岩气开采每 100 立方米伴生 30 立方米凝析液，其中乙烷占 42%。 凭借着这个优势，美国的高纯度乙烷（95%纯度）离岸价才140美元/吨，到岸价也才350美元/吨（今年已上涨到455美元）。而我国乙烷分离需深冷技术，综合成本达800-1000美元/吨。从经济价值来看，自产远低于进口。 但并不是只有美国有乙烷，只要有天然气的地方都有，所以中东也出口乙烷，只是价格上没有美国那么明显的优势罢了。中东的乙烷价格比美国乙烷高了20%，且纯度为90%，我们买回来后还要再提纯到95%，每吨成本还要增加50美元。
但这也比没有好。我国已经与沙特、阿联酋等国签署了长期采购协议，中东乙烷的份额已经从原来的20%，上涨到35%。如果美国还是一意孤行，以后的份额可能还会继续提高。 自2024年我国开始对稀土进行出口管制以来，美国80%的军工稀土供应都中断了，这使得美国的F-35、F-15EX的产量都受到严重影响。而我国的稀土出口占全世界的90%，美国根本找不到替代品。 乙烷就成了美国为数不多的能要挟我们的能源产品了。美国商务部数据显示，乙烷断供可使中国沿海化工园区乙烯成本上升 25%，影响塑料、医药中间体等万亿级产业链。
【我国某地一座乙烷回收工厂】 然而，美国断供乙烷却是一把双刃剑，真正是杀敌一千、自损一千。美国每天能出产乙烷300万桶，但美国国内需求有限，只能消化200万桶，剩下的100万桶必须出口。而每100万桶中，就有46万桶出口到中国。 如果美国商务部不让企业出口，仅德州就将有20%的产能闲置，数百口页岩井将被迫关闭，每天的仓储成本将飙升到500万美元。美国企业每开采一吨乙烷的利润从120美元变成负184美元。 可以说美国商务部在慷企业之慨，为了要挟中国，让企业来出血。自断供之后，蒙特贝维乙烷现货的价格一周内就下跌了11%，企业早就坐不住了。
美国两家能源企业Enterprise Products 和 Energy Transfer出口到中国的乙烷占中国从美国进口量的95%，换句话说，中国从美国进口的乙烷，基本就是这两家企业供应的，现在美国断供，等于直接给这两家企业放血。 美国的大企业都不是泛泛之辈，目前正在通过法律途径和游说争取，下一步可能会联合行业协会来向商务部施压。 总之，美国想通过断供乙烷来要挟或者说报复我国的稀土出口管制是非常愚蠢的，这根本就是手里没牌的虚张声势。
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